گرین گراس پیش از این قصد ساخت این فیلم را داشت اما به دلیل خودداری کمپانی یونیورسال برای سرمایه گذاری در ساخت این فیلم، به ساخت «کاپیتان فیلیپس» روی آورد. اواخر سال ۲۰۱۲ بود که گرین گراس با امضای قراردادی با اسکات رودین تصمیم به ساخت ممفیس گرفتند.
«مارتین لوتر کینگ» رهبر سیاهپوست جنبش حقوق مدنی ایالات متحده آمریکا است که در ۴ آوریل ۱۹۶۸ در شهر ممفیس ایالت تنسی ترور شد. فیلم ممفیس به جزییات ترور لوتر کینگ در این روز که او وارد ممفیس شد تا از راهپیمایی کارگران اعتصابی حمایت کند، می پردازد.
ویتاکر سال ۲۰۰۶ برای بازی در نقش «ژنرال ایدی» امین در فیلم «آخرین پادشاه اسکاتلند» برنده جایزه اسکار شده است.