این شاعر و پژوهشگر پیشکسوت درباره چگونگی ساخت این مستند گفت: همیشه دوست داشتم با جوان‌ها کار کنم. جوان‌ها خلاق‌ترند، محافظه‌کار نیستند و خطر می‌کنند. بعد از چند جلسه صحبت با آقای آرش سنجابی دیدم می‌شود با هم کار کنیم و ساخت مستند را پذیرفتم. تنها پیشنهادم این بود که در فیلم با کسی مصاحبه نشود، چون دوستان فرد از او تعریف می‌کنند و این مشکلی را در شناختن آدم‌ها حل نمی‌کند. خوشبختانه نظر کارگردان هم این بود که فیلم با فرم دیگری ساخته شود و این قالب شکل گرفت.
شمس همچنین درباره دیده شدن زندگی‌اش در این مستند اظهار کرد: اگر دست خودم باشد و مجموع اوضاع و احوال اجتماعی این اجازه را بدهد، من میل دارم زندگی آدم در برابر چشم مخاطب برهنه باشد. بنابراین همین‌قدر که فیلم به زندگی خصوصی من وارد شد، مخاطب آشناتر می‌شود. البته من خوشحال‌تر می‌شوم پرده‌ها بیش‌تر برداشته شود.
او درباره این‌که آیا از این موضوع هراسی ندارد و این‌که برخی گمان می‌کنند هرچه دور از دسترس‌تر باشند، بهتر است، گفت: دلیلم برای این‌که هراسی ندارم این است که اگر مخاطب با کار آدم ارتباط برقرار نکند، ساخت فیلم و یا نمایش زندگی هیچ تأثیر منفی و مثبتی ندارد، اما اگر مخاطب با کار هنرمند ارتباط برقرار کند، چه بهتر که بهتر او را بشناسد. من از در پرده ماندنِ ریاکارانه خوشم نمی‌آید. این تاریخ ماست که در حجاب ماندن و دور از دسترس ماندن را به عنوان ارزش به ما تحمیل می‌کند.
این شاعر در ادامه درباره میزان رضایتش از نتیجه این مستند گفت: من چون در بیش‌تر مراحل کار ناظر بودم و حضور داشتم در بد و خوب بودن فیلم با کارگردان و سازندگان سهیم هستم. در مجموع هم راضی‌ام. سخت است فیلمی با یک نفر بتواند ۸۰ دقیقه مخاطب را نگه دارد و تا جایی که من دیدم این اتفاق افتاده است.
در مستند «سخت مثل آب» نماهایی را از خانه محل تولد و خانه محل رشد شمس لنگرودی در لنگرود و همچنین محل فعلی زندگی او در تهران می‌بینیم. مادر، همسر و دختر او نیز در بخش‌هایی از فیلم حضور دارند. شعر و آواز خواندن، ظرف شستن، قدم زدن در کنار دریا، هم‌صحبتی با نزدیکان و نمایش عکس‌های شاعر نیز از جمله بخش‌های این مستند است.
در کنار این فیلم گزیده‌ای از شعرهای شمس لنگرودی هم با نظارت نهایی خود او با نام «سخت مثل آب» منتشر شده است.
مستند «سخت مثل آب» با کارگردانی آرش سنجابی و تهیه‌کنندگی سعید اردهالی با قیمت ۲۲ هزار تومان در نشر کتاب آمه تولید شده است.
بسته‌بندی این مجموعه که طراحی جلد آن توسط ابراهیم حقیقی انجام شده با این بخش از شعر شمس همراه است:
نگاه کن
رؤیاهای پاره‌پاره
چگونه بر آب می‌گریزند
با شعرهای نیمه‌سروده‌ای
در دنبال‌شان.
ببین چگونه عطر تو را می‌گیرند
رودخانه‌ها، جنگل‌ها و بانگ پرندگان.
