داونپورت 5 دهه در عرصه سینما و تلویزیون فعالیت داشته و بیشتر به دلیل زل زدنهایش معروف است. چشم راستش تنبل بود و این موجب می شد او را «خطرناک» صدا بزنند.
اگر چه او در بیش از 40 فیلم بازی کرد ولی بیشتر بخاطر بازی در نقش دوست توماس مور دوک نورفلوک در فیلم مردی برای تمام فصول به کارگردانی «فرد زینه مان» و بازی در نقش «لرد بریکنهد» یکی از اعضای کمیته المپیک در فیلم ارابه های آتش به کارگردانی «هیو هادسون» شناخته می شود.
اولین فیلم بلند او «باد تند در جامائیکا» بود. از فیلمهای دیرگ او می توان به «افسانه تارزان: خدای میمونها» اشاره کرد.
او رئیس اتحادیه بازرگانی انگلیسی از سال 1986 تا 1992 بود.