اوشیما از طلایه داران موج نو سینما ژاپن در دهه ۶۰ بود که در فیلمهایش به مقابله با مسائل اجتماعی از جمله فقر، فساد، اعدام،نژادپرستی و ... برآمد. 

او با فیلم «امپراطوری احساس» توجه جهانی به فیلمهایش را جلب کرد که فیلم حاشیه هایی را هم به دنبال داشت. دو سال بعد او جایزه بهترین کارگردانی جشنواره کن را برای فیلم «امپراطوری هوس» بدست آورد.
اوشیما تنها فیلم انگلیسی زبان خود را با نام «کریسمس مبارک، آقای لارنس» را در سال ۱۹۸۳ روانه بازار جهانی کرد. 

او که از سکته مغزی رنج می برد در سال ۱۹۹۶ به کار خود در عرصه سینما پایان داده بود ولی با تلاشهای فراوان توانست آخرین فیلم خود «تابو» را در سال ۱۹۹۹ کارگردانی کند.